Samenhangend netwerk van natuurgebieden
De Ecologische Hoofdstructuur (EHS) is een samenhangend netwerk van bestaande en nog te ontwikkelen belangrijke natuurgebieden in Nederland, die met elkaar verbonden zijn door zogenaamde ecologische verbindingszones. Daardoor kunnen planten en dieren zich gemakkelijk verplaatsen van het ene naar het andere natuurgebied, wat van belang is voor hun voortbestaan.
Nationaal en internationaal belang
Wereldwijd wordt de natuur bedreigd en sterven allerlei soorten dieren en planten uit, omdat hun leefgebieden worden aangetast. In internationaal verband zijn afspraken gemaakt om dit proces een halt toe te roepen en acties te ondernemen om de bestaande natuur te beschermen en nieuwe natuur te bevorderen. In Nederland is daarvoor door het Rijk onder meer de Ecologische Hoofdstructuur bedacht. De EHS vormt de basis voor het Nederlandse natuurbeleid en heeft als doel de natuurwaarden in Nederland te beschermen.
De Ecologische Hoofdstructuur is opgebouwd uit kerngebieden, natuurontwikkelingsgebieden en verbindingszones. De natuurontwikkelingsgebieden zijn vooral bedoeld om nieuwe leefgebieden voor bedreigde soorten planten en dieren te creëren.
Natuurontwikkeling De Venen
In De Venen zijn meerdere gebieden aangewezen waar nieuwe natuur moet komen, als onderdeel van de EHS. Deze natuurontwikkelingsgebieden en verbindingszones beslaan samen een oppervlakte van 1.735 ha.